Hoe doorbreek je destructieve relatiepatronen? Het Verhaal van Marieke

Marieke groeide op in een gezin met twee uitersten. Haar moeder was lief, zachtaardig en altijd bereid om haar te troosten. Haar vader daarentegen was dominant en overheersend. In huis gold zijn wil als wet en Marieke leerde al vroeg om zich klein te maken, om conflicten te vermijden. De zachte kant van haar moeder was fijn, maar voelde tegelijkertijd ook kwetsbaar en onveilig. Haar vader was sterk en daadkrachtig eigenschappen die in haar jonge brein al snel werden gekoppeld aan veiligheid, stabiliteit en mannelijkheid.

Jaren later trouwde Marieke met een man die haar op het eerste gezicht precies dat gaf: een sterke, stoere uitstraling. Hij wist wat hij wilde en leek haar te beschermen tegen de wereld. Maar achter die stoere façade schuilde een onvoorspelbare agressie. De kracht waarin ze veiligheid zocht, werd haar angst. Ze werd emotioneel en fysiek mishandeld en verloor langzaam het vertrouwen in zichzelf en in anderen. Uiteindelijk wist ze zich los te maken uit de destructieve relatie, maar haar beeld van liefde was voor altijd gekleurd.

De matchmaker, die haar verhaal kende, besloot om haar te confronteren. Marieke, zei ze, waar ben je nou mee bezig? Je hebt me verteld over je jeugd. Over je huwelijk. Over de pijn die je hebt meegemaakt. Nu stel ik je voor aan een man die jou op een voetstuk zet, die blij met je is, die je met respect behandelt. En jij wijst hem af omdat hij bloemen meebrengt? Liefde heeft niks te maken met stoer of mannelijk. Liefde draait om veiligheid, om respect, om iemand die echt voor jou wil gaan. Gun hem en vooral jezelf die kans.

Die woorden raakten iets in Marieke. Met enige tegenzin stemde ze in met een derde ontmoeting. Dit keer besloot ze haar vooroordelen even los te laten en gewoon te kijken wie Erik echt was. En tot haar eigen verbazing voelde ze zich voor het eerst in jaren ontspannen in het gezelschap van een man. Erik hoefde zich niet groot te maken, hij hoefde haar niet te imponeren. Hij was gewoon zichzelf en dat bleek precies wat ze nodig had.

Maanden later reisden Marieke en Erik samen af naar het hoofdkantoor van Mens en Relatie in Venlo. Niet omdat het moest, maar omdat ze hun dankbaarheid wilden uitspreken. Ze dronken koffie met de matchmakers, vertelden enthousiast over hun plannen en zeiden: Zonder jullie waren we hier nooit geweest.