Linda & Jan

"Haar levenskracht, daarvan was ik van onder de indruk," vertelt Jan (48) over zijn eerste ontmoeting met Linda, tien jaar geleden. "Een vrouw die alleen achterblijft met een dochter van twee jaar, en toch de kracht vindt om met een positieve uitstraling door te gaan, dat is bijzonder." Linda (47) bekent dat ze in eerste instantie schrok toen ze de voorstellingsbrief met Jans gegevens ontving: "Een weduwnaar met een dochter van twee jaar - ik dacht, ik heb zelf al zoveel ellende meegemaakt, wil ik zijn ervaring er nog wel bij?" Deze twijfel verdween naar de achtergrond in hun eerste telefoongesprek, dat anderhalf uur duurde, en bij hun ontmoeting. Linda: "We hadden zo'n vlot contact, hij was een ander persoon dan ik mij had voorgesteld. Natuurlijk herkenden we het verdriet in elkaar maar dat was niet de hoofdzaak van onze klik. Hoe we in het leven staan, hetzelfde gevoel voor humor, daar ging het om."

Iemand vinden om de hoek

Ook Jan was snel overtuigd van deze eerste vrouw die hij via Mens & Relatie ontmoette: "Ik zeg weleens voor de grap tegen Linda dat ik eigenlijk nog zes voorstellen te goed heb van het bureau. En wat ook zo frappant was: Linda woonde op slechts 150 meter afstand van mijn kantoor. Stel je voor, ik moest een bureau inschakelen aan de andere kant van het land om iemand te vinden die om de hoek zit." Het voorbeeld van Jan geeft volgens Linda aan waarom de hulp van een relatiebemiddelingsbureau zo nodig kan zijn. Zij was indertijd 38 jaar en merkte dat een partner vinden in het uitgaansleven niet zo eenvoudig meer was. Naar een bureau gaan was nog wel een grote stap: "Ik geloofde nog half dat ik die partner wel in het café zou tegenkomen, of desnoods via internet." Ook Jan deed eerst wat pogingen op datingwebsites: "Het is een soort tombola van de liefde waarin iedereen elkaar uitprobeert. Dat kan leuk zijn, maar het vinden van een levenspartner is echt een ander verhaal."

Onbevangenheid zonder eisenlijstje

Linda merkte aan zichzelf dat ze niet te lang moest wachten om een partner te zoeken. Ze ziet het om haar heen gebeuren, bij vooral vrouwen die steeds kritischer en afstandelijker worden, om maar niet de mist in te gaan. Het leek ook voor mij een struikelblok te worden, dat je zo'n houding krijgt van: niemand gaat mij iets vertellen. Natuurlijk is het goed om zelfstandig in het leven te staan, maar om een partner te vinden is het belangrijk om je weer open te stellen." Openstellen dus, bijvoorbeeld voor de mannen die je professionele consulent voorstelt. "Die kunnen weleens heel anders zijn dan wat je zelf voor ogen had. Een zekere onbevangenheid, zonder een lijstje met eisen voor je te hebben, dat werkt in mijn ervaring het beste. Want al die eisen, ach, voldoe je daar zelf eigenlijk wel aan?"

Geen slachtoffer meer zijn

"Je kunt soms verliefd worden op types die je nooit voor jezelf bedacht had," beaamt Jan. "Dat is nu juist het aardige van de frisse blik van een consulent, en het is een goede reden waarom je geen foto"s ontvangt van de voorgestelde partners. Het dwingt je om eerst eens echt contact te maken met de persoon die je ontmoet, zonder vooraf al een oordeel te hebben over het plaatje." De ingewikkelde ervaringen van Linda en Jan met het verlies van hun partners maakten het niet eenvoudig om verder te gaan in de liefde. Dat geldt volgens Linda net zo goed voor mensen die een moeilijke scheiding doormaken, of die bijvoorbeeld nog nooit een lange relatie hebben gehad. Linda: "Heel veel mensen hebben moeilijke of traumatische ervaringen met de liefde. En toch kan er een moment komen dat je geen slachtoffer meer wilt zijn en kiest om weer op een positieve manier in het leven te staan. Dat klinkt misschien wat gemakkelijk, maar ik weet dat het kan want ik heb het zelf doorgemaakt."

Iedereen verdient het geluk
Hoewel ze beiden van tevoren dachten het rustig aan te willen doen, verdeden Linda en Jan geen tijd zodra ze elkaar gevonden hadden. Jan: "Omdat het vanaf het begin goed voelde tussen ons, wilden we samen graag verdergaan met de leuke dingen in het leven. Ook voor onze jonge kinderen, die natuurlijk onze prioriteit waren, was het fijn om duidelijk voor elkaar te kiezen." Ze gingen al snel samenwonen en zijn ruim twee jaar na hun eerste ontmoeting getrouwd met een prachtige ceremonie op het eiland Mauritius.
Tot slot, waarom ging Linda vervolgens zelf aan de slag als consulent bij Mens & Relatie? Linda: "Door onze ervaring met het bureau dacht ik al jaren, dat lijkt me mooi werk. Ik had inmiddels ook allerlei mensen om ons heen enthousiast gemaakt voor Mens & Relatie. Sinds Jan en ik elkaar kennen, hebben al meerdere alleenstaanden zich ingeschreven omdat ik ons verhaal met ze deelde. Ik was blij dat er een vacature was om professioneel nog veel meer mensen bij elkaar te brengen. Want iedereen, met welk verleden dan ook, verdient het geluk."